Германская империя вложила в этот удар все интеллектуальные и материальные силы, которые копила десятилетиями, чтобы стать новым гегемоном. Для ниспровержения с пьедестала прежнего лидера — Великобритании — был построен Флот Открытого моря, но первый удар наносился на суше согласно «плану Шлиффена» по Франции, самому принципиальному противнику на Европейском континенте.
Германская армия должна была широким охватным маневром через нейтральную Бельгию выйти к Парижу за спиной французских армий. Но то ли в силу допущенных германским Генштабом и командармами на местах ошибкам, то ли упорного сопротивления союзников, то ли рокового жертвенного наступления русской армии в Восточную Пруссию до завершения мобилизации — специалисты до сих пор спорят — а скорее из-за всей совокупности причин, сражение немцы выиграть не смогли.
В ее итоге Второй Рейх так и не стал «паровозиком, который смог» — закончить конфликт победителем, диктующем новый миропорядок: война позже получившая название Первой Мировой, перешла в стадию борьбы на истощение, а по ее исходу рухнули все консервативные монархии — Германская, Российская, Австро-Венгерская и Османская; Британская империя хоть и сохранила себя и свое влияние начала путь к закату, активно вытесняемая США; новый тип социального и государственного устройства стали создавать в России большевики.
Но все это будет для людей на фотографии туманным будущем, а пока же французские солдаты — «паулю» — отбив первое германское наступление, разбирают сигары.
Фото точно атрибутируются периодом с 1915 года, то есть позже Битвы на Марне: французы уже без знаменитых своих красных штанов, которые стали прекрасной мишенью в первые месяцы войны для немецких пулеметчиков, но в касках Адриана. Подпись к фотографии гласит, что капитан, получивший от друга подарок на фронт — 10 000 сигар, распределяет их среди солдат своей роты. Маленькая радость в буднях большой войны.
Виктор Авдеев, кандидат исторических наук, член МСК
